Questions réponses, pour un Avent éclairé...
- Que signifie le mot Avent ?
Avent vient du mot latin Adventus qui signifie « arrivée ».
Le temps de l’Avent est celui qui nous permet d’attendre et de nous préparer à l’arrivée du Christ.
- Qu’est ce que L’Avent dans l’Église ?
L’Avent est la période qui commence le quatrième dimanche avant Noël.
L’avent a été institué vers le Vème siècle notamment en Gaule. Il s’agissait de créer une période de préparation structurée à la fête de Noël. On agissait ainsi un peu par imitation du temps du Carême qui prépare à la fête de Pâques.
Tout le temps de l’Avent est marqué par le désir de la venue de Dieu, la confiance en Lui et l’attente de sa manifestation.
Le premier dimanche de l’Avent est le commencement de l’année (que l’on appelle l’année liturgique) pour l’Église . C’est le début du cycle des fêtes qui vont se succéder tout au long de l’année. Attention, il ne s’agit pas de recommencer l’année, comme si nous répétions toujours la même chose années après années. Il s’agit de la poursuite du chemin car chaque nouvelle année liturgique nous permet de grandir, de comprendre et de vivre les mystères de la Foi d’une façon différente à chaque fois.
- A quelle arrivée de Jésus nous préparons nous durant l’Avent ?
Durant l’Avent, les lectures des Messes nous font voir l’arrivée de Jésus de deux manières.
En premier lieu évidemment nous nous préparons à fêter la naissance de Jésus à Bethléem. C’est la manifestation de la promesse de Dieu qui vient sauver son peuple en donnant son Fils.
En second lieu, nous nous souvenons aussi que le Seigneur va revenir dans sa Gloire au dernier jour. Nous vivons dans l’espérance que Saint Paul résume ainsi : « l’heure est venue de sortir de votre sommeil. Car le salut est plus près de vous maintenant qu’à l’époque où nous sommes devenus croyants. La nuit est bientôt finie, le jour est tout proche ». (épitre aux Romains, 13, 11-12).
- Comment se déroule le temps de l’Avent ?
Il y a deux périodes bien nettes durant l’Avent.
Du premier dimanche de l’Avent jusqu’au 16 décembre nous méditons sur le retour du Christ au dernier jour en méditant les textes qui nous rappellent que nous devons être prêts à rencontrer le Seigneur.
À partir du 17 décembre, c'est-à-dire la semaine qui précède Noël, nous nous préparons plus particulièrement à la joie de la fête de Noël proprement dite. .
- Quels sont les figures bibliques principales du temps de l’Avent ?
Durant l’Avent l’Église propose plusieurs figures bibliques importantes qui nous aident à progresser dans notre préparation à Noël.
Le premier dimanche de l’Avent nous rencontrons la figure d’Isaïe . Il présente la promesse de Dieu qui assure son Peuple qu’il va venir lui-même pour le sauver et pour instaurer un royaume de Paix et de Justice. « Venez, famille de Jacob, marchons à la Lumière du Seigneur. » (Isaïe 2,5).
Le deuxième dimanche de l’Avent, nous contemplons Jean-Baptiste, le cousin de Jésus. Il prêche un baptême de conversion. Il nous montre que le Seigneur vient et que nous devons nous préparer à le recevoir. « Préparez le chemin de Seigneur, aplanissez sa route » (Matthieu, 3,3). Il faut donc vouloir changer de vie pour être prêt à recevoir « Celui qui vient ».
Le troisième dimanche de l’Avent c’est encore Jean-Baptiste que nous contemplons, mais cette fois-ci il nous permet de voir que le Seigneur a commencé son œuvre, il est déjà là pour changer et sauver le monde.
Le quatrième dimanche de l’Avent, le plus proche de Noël, nous sommes appelés à contempler la Vierge Marie, celle qui a dit « oui » ! C’est la certitude que Dieu est bien « l’Emmanuel » ce qui signifie « Dieu avec nous ». Car grâce à Marie, Jésus est vraiment Vrai Homme et Vrai Dieu. Il s’est uni à nous de manière définitive. C’est la source de notre espoir.
- Quelle est l’expression qui peut résumer nos sentiments durant l’Avent ?
Toute l’attente de l’Avent peut se résumer par un passage du livre de l’Apocalypse. « Marana tha ! L’Esprit et l’Épouse (l’Église c'est-à-dire nous tous) disent Viens ! » (Apocalypse 22,17).Viens Seigneur Jésus ! C’est la traduction du mot Marana tha.
Durant tout l’Avent nous souhaitons la venue de Jésus, pas seulement dans le monde mais aussi en nous, au plus profond de nos cœurs. « Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole, et mon Père l’aimera, et nous viendrons à lui, et nous ferons chez lui notre demeure. (Jean, 14,23). Sa venue en nous doit changer notre vie et notre façon de vivre et d’agir.
- Comment vivre l’Avent ?
Il y a plusieurs façons de se préparer à la fête de Noël.
La première chose à faire est évidemment de prendre plus de temps pour prier le Seigneur. Se poser la question de savoir quelle place Dieu occupe dans ma vie, si vraiment je lui ai ouvert la porte de mon cœur afin qu’il puisse demeurer chez moi et être mon modèle dans tous les moments de ma vie.
C’est aussi le moment de prendre conscience qu’être chrétien c’est être dans la joie ! La Joie qui ne vient pas du monde mais de Dieu. La Joie de se savoir aimé, personnellement parce qu’aux yeux de Dieu j’ai une immense valeur à laquelle parfois je ne pense même pas. Dieu m’aime personnellement et tellement qu’il est venu jusqu’à moi pour me sauver et me donner son Amour. On comprend pourquoi nous sommes joyeux !
Nous pouvons aussi comprendre que le Seigneur accomplit toujours ses promesses. Ainsi, notre espérance n’est pas simplement comme un vœu dont on ne sait pas s’il sera exaucé ou pas, mais elle est certitude que Dieu accomplira ce qu’il a promis !
Enfin, il faut nous convertir ! Il ne suffit pas d’attendre que Dieu agisse un jour… Il faut lui demander de nous aider à changer pour lui ressembler dès aujourd’hui et nous engager sur ce chemin !
- Pourquoi et comment un chrétien doit-il vivre l’Avent différemment ?
Nous le savons, aujourd’hui le temps avant Noël est surtout un temps de consommation… nourritures de fête, cadeaux, publicité… On est bien loin de ce que le Seigneur nous demande. Comme si Noël était surtout la fête de l’Argent que l’on dépense plutôt que celui de la naissance du Christ !
Les chrétiens, et même les plus jeunes, doivent rappeler que ce qui est important n’est pas ce que l’on peut acheter avec de l’argent. Surtout, la joie de Noël ne dépend pas seulement de la beauté ou de la richesse des cadeaux ou des tables de fête !Dieu en venant parmi nous nous montre la valeur du Don de soi. C’est cela la véritable richesse. Et nous devons profiter de ce temps pour être témoins de cette valeur du Don.
- Qu’est ce que la Crèche ?
La crèche est la représentation de la Nativité avec des petits santons que nous plaçons au cœur de nos maisons.
En Provence, cette tradition est très forte et autour de la Sainte Famille nous plaçons de nombreux personnages qui sont le signe que tous nous sommes appelés auprès de Jésus en lui apportant ce que nous sommes. C’est toute la beauté de nos crèches familiales.
La crèche est aussi un lieu de prière, en un sens les santons nous symbolisent. Ils sont à notre image. Ils vivaient sans savoir pourquoi ils vivaient, mais en marchant vers Jésus tout à coup ils comprennent le sens de leurs vies.
- Qu’est ce que la couronne de l’Avent ?
C’est une tradition qui nous vient du nord de l’Europe. On fait une couronne avec des branches de sapin sur laquelle on place quatre bougies rouge en général.La couronne, circulaire est à la fois le signe du soleil (puisqu’à Noël les jours commencent à grandir) et l’idée d’un cycle qui annonce le retour du Christ.Le feuillage vert, qui ne se fane pas, est le signe de l’immortalité et de l’espérance qui ne peut pas décevoir. C’est l’espérance du printemps ...Les bougies sont rouges elles rappellent le sang du Christ, par lequel il est venu nous sauver sur la Croix. Mais aussi le feu du Saint Esprit qui est à l’œuvre dans le monde pour préparer le retour du Christ.
- A quoi correspondent les quatre bougies de l’Avent ?
Elles sont tout d’abord le signe des 4 dimanches, semaines, de l’Avent. Mais elles ont aussi un sens symbolique.
Première bougie symbolise le pardon à Adam et Eve,
Deuxième bougie symbolise la foi des Patriarches, en la Terre Promise.
Troisième bougie symbolise la joie de David, célébrant l'Alliance avec Dieu.
Quatrième bougie symbolise l'enseignement des Prophètes, annonçant un règne de paix et de justice
- Quels sont les autres symboles de l’Avent ?
Le Houx est un symbole d’immortalité (feuillage persistant) et ses fruits rouges rappellent aussi les souffrances du Christ. Il entre aussi dans une légende où il aurait servi à cacher la Sainte Famille lors de la fuite en Égypte.
L’étoile, elle rappelle l’étoile qui fut suivie par les Mages pour venir honorer et Adorer le Christ.
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